Cacciucco di ceci e spinaci

Mettete i ceci in una ciotola capiente, aggiungete mezzo cucchiaino di bicarbonato e copriteli abbondantemente di acqua.
Lasciateli in ammollo per 10 – 12 ore.
Trascorso il tempo di ammollo scolateli, sciacquateli e trasferiteli in una pentola, copriteli di acqua e lasciateli cuocere per circa 1 ora – 1 ora e mezza a seconda della qualità. Controllate sempre la cottura e dieci minuti prima che siano cotti salateli.

Quando i ceci sono cotti prendete una casseruola, mettete al suo interno poco olio e gli spicchi di aglio senza sbucciarli ma solo schiacciati.
Lasciate imbiondire l’aglio così che l’olio prenda il suo profumo.

Quando l’aglio è pronto mettete all’interno della casseruola gli spinaci (o le foglie di bietola) precedentemente lavati. Non vanno cotti in acqua prima (se utilizzate le bietole o gli spinaci congelati mettete direttamente i cubetti senza scongelarli nella casseruola, aggiungete poca acqua e a fuoco basso fateli cuocere, si scioglieranno da soli in maniera semplice).

Fate cuocere gli spinaci aggiungendo poca acqua se necessario a fuoco moderato per circa 10 minuti mescolandoli di tanto in tanto.

Aggiungete la polpa di pomodoro (andrà bene anche la passata o i pelati precedentemente rotti con una forchetta).
Mescolate il tutto e cuocete ancora 10 – 15 minuti in modo che il pomodoro inizi a cuocere.

Trascorso questo tempo aggiungete anche i ceci lessati e scolati dalla loro acqua di cottura.
Regolate di sale e di pepe e mescolando ogni tanto fate cuocere ancora 10 minuti o fino a quando sentirete che il pomodoro è cotto.
Se in questa fase dovessero asciugarsi troppo aggiungete poca acqua e continuate la cottura.

Quando il cacciucco di ceci è pronto non deve essere brodoso, ma nemmeno troppo asciutto.
Servitelo caldo con, a piacere, delle fette di pane tostato.